宇宙の深淵

第1章：無からの咆哮と、青い奇跡の誕生

「かつて、ここには何もなかった」——そう語ることさえ、厳密には正しくない。時間も、空間も、そして「何もなかった」という概念さえ存在しない、真の虚無。

突如として、その虚無の中に極小の、しかし無限の密度を持った「点」が生まれた。直後の0.00...（0が数十個続く）1秒後、その点は爆発的に膨張した。これがビッグバンである。光さえも物質の霧に閉じ込められていた灼熱の時代。宇宙は自らの産声で、時間という航跡を描き始めた。

星々の死が、私たちを生んだ

ビッグバンから数億年後、重力という見えない糸が物質を引き寄せ、最初の星々が灯った。太古の巨星たちは、自らの中心核で核融合を繰り返し、水素やヘリウムといった単純な元素から、炭素、酸素、窒素といった「生命の材料」を作り上げていった。

つまり、私たちの血管を流れる鉄分も、細胞を構成する酸素も、すべてはかつての巨大な星の死骸なのである。私たちは文字通り「スターダスト（星の欠片）」なのだ。

太陽系の片隅。ガスと塵が渦巻く円盤の中で、無数の岩石が衝突し、融合を繰り返した。こうして誕生した初期の地球は、まだ溶岩が煮えたぎる「地獄（マグマオーシャン）」であった。

やがて宇宙の冷気が惑星を包み、地表が固まった。大気に充満していた水蒸気が豪雨となって降り注ぎ、原始の海が生まれた。雷鳴が轟き、紫外線が降り注ぐその海の中で、偶然と必然が重なり合い、最初の「生命の火」が灯ったのである。

宇宙という巨大なシステムが130億年以上の時間をかけて準備した、この青い惑星。物語はいよいよ、この舞台の上で展開される「命」と「文明」のアークへと移っていく。